Finding Purpose Amidst Suffering: Lessons from Viktor Frankl’s 'Man's Search for Meaning'

The book "Man's Search for Meaning" by Dr. Viktor Frankl tells the story of his experiences in the Auschwitz concentration camp, a place where guards oversaw the prisoners, and any misbehavior or signs of weakness could result in death by gas. This book has sold over 10 million copies worldwide and is considered one of the most influential books globally.

Key lessons learned from this book include:Human beings who know the meaning of their life and why they exist can endure any situation in life. Dr. Frankl encountered fellow prisoners, one of whom, nicknamed Felix, dreamt in February 1945 that he asked in his dream when he would be freed from the camp and end his suffering. He heard a voice respond that it would be on March 30. Felix deeply believed this date and anticipated his release on March 30. However, with the war worsening and no sign of freedom in sight, he fell ill on March 29, lost consciousness on the anticipated March 30, and died on March 31. Felix's experience shows that when hope and belief are lost, physical strength diminishes, and one can succumb to illness and eventually death. His prediction was correct in a tragic sense; he did leave the camp, but not with his life.

During Christmas 1944 to New Year 1945, doctors discovered a significant increase in prisoner mortality rates. Investigation revealed that the prisoners had lost hope of returning home, leading to a loss of will to live and ultimately to their deaths. Dr. Frankl concluded that providing a plausible future and reasons to live could help strengthen a person's inner resolve and ability to withstand adverse conditions. Conversely, those without a sense of meaning in life are more likely to become ill and die.

Love is a tremendous force and the supreme goal of human life, one that should be received and sought out. According to Dr. Frankl's theory, love—beyond just romantic love—can encompass love between parents and children, spouses, as well as the love for hobbies or one's job. On one occasion, while being escorted to work in the snowy fields by guards, a prisoner told Dr. Frankl he hoped his wife would never know the conditions he was enduring. Dr. Frankl admitted that he didn't know if his wife was still alive, but her memory and their conversations remained vivid in his mind.


When we cannot change a situation, we are challenged to change ourselves. Dr. Frankl, having worked with various patients in a clinic setting, discussed a patient named Peter, who mourned his deceased wife and struggled to move on. Dr. Frankl asked Peter what would have happened had he died first and his wife survived; Peter acknowledged that she would have experienced immense grief. This epiphany allowed Peter to view his suffering as a selfless act, sparing his wife from the pain.

Ultimately, the book suggests that while humans cannot avoid pain, we can learn to find its limits, seek meaning in it, and move forward.

Finally, when a person loses faith and hope of being released from such camp conditions, the loss of strength and increase in susceptibility to illness can be fatal. Felix indeed left the camp but without his life.

Frankl writes that two prisoners discussed suicide but chose to live because they discovered a reason to carry on—one had a child waiting at home and the other, a scientist, had unfinished book series to complete. They knew why they must live and were ready to face life's subsequent challenges.

In summary, the ability to find purpose and meaning is what helps us confront suffering and move forward. Frankl's approach to treatment was not to cure despair medically but to change the attitude towards fate and to find meaning in suffering. We can all learn to place constraints on our suffering, find meaning within it, and take the next steps forward in our lives.




หนังสือ "การค้นหาความหมายของมนุษย์" โดย ดร.วิคเตอร์ แฟรงเคิล เล่าเรื่องราวถึงประสบการณ์ของเขาในค่ายกักกันออสวิตซ์ ซึ่งเป็นสถานที่ที่ผู้คุมดูแลนักโทษ และพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมหรืออ่อนแออาจทำให้ถูกประหารชีวิตโดยก๊าซได้ หนังสือเล่มนี้ขายได้มากกว่า 10 ล้านเล่มทั่วโลกและถือเป็นหนังสือที่มีอิทธิพลอย่างมาก

บทเรียนสำคัญที่ได้จากหนังสือเล่มนี้ ได้แก่:มนุษย์ที่รู้ความหมายของชีวิตและรู้ว่าตัวเองมีอยู่เพื่อสิ่งใด สามารถอดทนต่อสถานการณ์ใดๆ ในชีวิตได้ ดร. แฟรงเคิลพบเพื่อนนักโทษคนหนึ่งที่ชื่อฟีลิกซ์ ซึ่งฝันว่าในเดือนกุมภาพันธ์ 1945 ว่าเขาถามในความฝันว่าเมื่อไหร่เขาจะได้รับการปลดปล่อยจากค่ายและหยุดทุกข์ทรมาน เขาได้ยินเสียงตอบกลับว่าจะเป็นในวันที่ 30 มีนาคม ฟีลิกซ์เชื่อมั่นในวันที่นั้นอย่างลึกซึ้งและคาดหวังว่าจะได้รับการปลดปล่อยในวันที่ 30 มีนาคม อย่างไรก็ตาม เนื่องจากสงครามที่ยิ่งแย่ลงและไม่มีสัญญาณของอิสรหัสย์ที่ปรากฏให้เห็น เขาเจ็บป่วยในวันที่ 29 มีนาคม สูญเสียสติในวันที่คาดหวังว่าจะปลดปล่อย และเสียชีวิตในวันที่ 31 มีนาคม ประสบการณ์ของฟีลิกซ์แสดงให้เห็นว่า เมื่อความหวังและความเชื่อหายไป ความแข็งแรงทางร่างกายจะลดลง และสามารถจะยอมแพ้ต่อโรคและในที่สุดคือความตายได้ การคาดการณ์ของเขานั้นถูกต้องในแง่ที่น่าเศร้าเพราะเขาได้ออกจากค่ายจริงๆ แต่ไม่ได้มีชีวิตอยู่

ในช่วงคริสต์มาส 1944 ถึงปีใหม่ 1945 แพทย์พบว่ามีอัตราการเสียชีวิตของนักโทษเพิ่มขึ้นอย่างมาก การสืบสวนพบว่านักโทษเหล่านั้นได้สูญเสียความหวังในการกลับบ้าน นำไปสู่การสูญเสียความประสงค์ในการมีชีวิตและในที่สุดคือการเสียชีวิต ดร. แฟรงเคิลสรุปว่าการให้ความเป็นไปได้ในอนาคตและเหตุผลในการมีชีวิตสามารถช่วยเสริมสร้างการตั้งใจอย่างมั่นคงของบุคคลและความสามารถในการทนต่อสภาพที่เลวร้ายได้ ในทางกลับกัน ผู้ที่ไม่มีความหมายในชีวิตมักจะป่วยและเสียชีวิตได้ง่ายกว่า

ความรักเป็นแรงบันดาลใจที่ยิ่งใหญ่และเป็นเป้าหมายสูงสุดของชีวิตมนุษย์ ซึ่งควรจะได้รับและค้นหา ตามทฤษฎีของดร. แฟรงเคิล ความรัก—ไม่ใช่เพียงแค่ความรักโรแมนติก—สามารถรวมถึงความรักระหว่างพ่อแม่กับลูก สามีภรรยา รวมทั้งความรักในงานอดิเรกหรืออาชีพ ในโอกาสหนึ่งขณะที่ถูกคุมตัวไปทำงานในทุ่งหิมะ นักโทษคนหนึ่งบอกดร. แฟรงเคิลว่าเขาหวังว่าภรรยาของเขาจะไม่เคยรู้ถึงสภาพที่เขารับมืออยู่ ดร. แฟรงเคิลยอมรับว่าเขาไม่รู้ว่าภรรยาของเขายังมีชีวิตอยู่หรือไม่ แต่ความทรงจำและการสนทนาของพวกเขายังคงชัดเจนในใจของเขา


เมื่อเราไม่สามารถเปลี่ยนสถานการณ์ได้ เราต้องท้าทายตัวเองให้เปลี่ยนแปลง ดร. แฟรงเคิล ซึ่งเคยทำงานกับผู้ป่วยหลายคนในคลินิก เล่าถึงผู้ป่วยคนหนึ่งที่ชื่อปีเตอร์ ผู้ที่โศกเศร้าเนื่องจากภรรยาเสียชีวิตและดิ้นรนในการดำเนินชีวิตต่อไป ดร. แฟรงเคิลถามปีเตอร์ว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาตายก่อนและภรรยาของเขายังมีชีวิต ปีเตอร์ยอมรับว่าเธอจะประสบกับความโศกเศร้าอย่างมาก การตระหนักรู้นี้ช่วยให้ปีเตอร์มองเห็นความทุกข์ของเขาเป็นการกระทำแบบเสียสละ ช่วยแบ่งเบาความเจ็บปวดที่ภรรยาของเขาจะต้องประสบ

ในที่สุด หนังสือเล่มนี้แนะนำว่า ในขณะที่มนุษย์ไม่สามารถหลีกเลี่ยงความเจ็บปวดได้ เราสามารถเรียนรู้ที่จะหาขีดจำกัดของมัน ค้นหาความหมายในนั้น และก้าวเดินต่อไปในชีวิต

สุดท้าย เมื่อบุคคลสูญเสียความเชื่อและความหวังในการได้รับการปล่อยตัวจากสภาพค่ายเช่นนั้น การสูญเสียความแข็งแรงและการเพิ่มขึ้นของความอ่อนแอต่อโรคสามารถเป็นสาเหตุของความตายได้ ฟีลิกซ์จริงๆ แล้วออกจากค่ายแต่ไม่ได้มีชีวิตอยู่

แฟรงเคิลเขียนว่ามีนักโทษสองคนที่พูดคุยเกี่ยวกับการฆ่าตัวตาย แต่เลือกที่จะมีชีวิตอยู่ต่อเพราะพวกเขาค้นพบเหตุผลในการต่อสู้—คนหนึ่งมีลูกที่กำลังรอที่บ้าน และอีกคนหนึ่ง เป็นนักวิทยาศาสตร์ มีชุดหนังสือที่ยังเขียนไม่เสร็จ พวกเขาทราบว่าทำไมพวกเขาควรจะมีชีวิตอยู่และพร้อมที่จะเผชิญกับความท้าทายในชีวิตต่อไป

โดยสรุป ความสามารถในการค้นหาวัตถุประสงค์และความหมายคือสิ่งที่ช่วยเราต่อกรกับความทุกข์ยากและก้าวต่อไปในชีวิต วิธีการรักษาของแฟรงเคิลไม่ใช่การรักษาความสิ้นหวังทางการแพทย์ แต่เป็นการเปลี่ยนทัศนคติต่อโชคชะตาและการค้นหาความหมายในความทุกข์ยาก เราทุกคนสามารถเรียนรู้ที่จะหาขีดจำกัดของความทุกข์ยากของเรา ค้นหาความหมายภายในนั้น และก้าวเดินไปข้างหน้าในชีวิตของเรา